Un equipo del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), en colaboración con el proyecto europeo Population Health Information Research Infrastructure (PHIRI), ha revisado los principales indicadores utilizados para evaluar el impacto indirecto de la pandemia de COVID-19 sobre la salud y el bienestar de la población. 

Los resultados del estudio ofrecen una visión global de cómo la crisis sanitaria ha afectado no sólo a los pacientes con COVID-19, sino también a personas con otras enfermedades, y a la población general. Sus consecuencias se han notado especialmente en el ámbito de la salud mental, en la calidad y la esperanza de vida, en la carga de enfermedad en términos monetarios, y en la mortalidad y morbilidad globales.

La investigación, publicada en la revista Annali dell´Istituto Superiori di Sanità, forma parte de las investigaciones realizadas en el proyecto europeo PHIRI , que durante 3 años coordinó los esfuerzos de varios países europeos en la generación de conocimiento sobre el impacto de la COVID-19 en la salud y el bienestar de la población. En el trabajo, liderado desde el Centro Nacional de Epidemiología (CNE), han participado César Garriga, Carmen Rodríguez Blázquez, Asunción Díaz y Maria João Forjaz, del citado centro, junto a Teresa Valero Gaspar (anteriormente en el CNE y Profesora Ayudante Doctora en la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid).

El estudio muestra que la COVID-19 generó un importante impacto en salud a nivel global, no sólo por la mortalidad directa, sino también por el aumento de trastornos como la ansiedad y la depresión, que han afectado significativamente a los años de vida ajustados por discapacidad. En este sentido, el estudio destaca que el impacto en salud mental ha sido uno de los efectos indirectos más relevantes de la pandemia. 

Estos resultados concuerdan con otro estudio que el equipo del ISCIII publicó sobre casos de depresión y ansiedad y el acceso a los servicios de salud durante la pandemia en 6 países europeos. Además, complementan los obtenidos en 2024 en un trabajo previo sobre indicadores de impacto directo, publicado en la revista European Journal of Public Health también en el marco del proyecto PHIRI. 

Consecuencias diversas: salud, sistemas sanitarios, economía, sociedad…

La presente investigación señala un deterioro generalizado de la calidad de vida relacionada con la salud, especialmente en población infantil y adolescente, así como en otros grupos vulnerables. Estos cambios reflejan también, además del efecto de la pandemia en sí, las consecuencias de las medidas adoptadas durante la crisis, como el confinamiento, la interrupción de la actividad educativa y las limitaciones en la interacción social.

Otro de los aspectos revisados es el impacto sobre los sistemas sanitarios. La investigación confirma que la pandemia incidió en la sobrecarga asistencial, con retrasos en diagnósticos, tratamientos e intervenciones quirúrgicas. Esta situación se tradujo en consecuencias medibles en términos de pérdida de salud, como los años de vida ajustados por discapacidad.

Asimismo, los resultados revelan cambios en indicadores demográficos como la esperanza de vida, que experimentó descensos en varios países durante 2020, reflejando el alcance global de la crisis sanitaria. En el ámbito socioeconómico, el estudio recoge también el impacto de la pandemia sobre el empleo y la productividad, con aumentos en el absentismo laboral y en los costes asociados, así como cambios en las condiciones de trabajo y en la percepción de estabilidad laboral.

El equipo del ISCIII destaca la importancia de disponer de indicadores sólidos y comparables que permitan evaluar de forma integral el impacto de emergencias sanitarias como la COVID-19. En este sentido, insisten en la importancia de reforzar la estandarización de métricas y el desarrollo de sistemas de información que faciliten la toma de decisiones en salud pública. 

Finalmente, las investigadoras ponen de relieve la relevancia de seguir impulsando la resiliencia de los sistemas sanitarios, garantizando la continuidad de la atención y la protección de la salud en todas sus dimensiones ante futuras crisis.

• Referencia del artículo: Valero-Gaspar T, Garriga C, Unim B, Feteira-Santos R, Palmieri L, Díaz A, Rodríguez-Blázquez C, Forjaz MJ. Indirect impact of COVID-19 pandemic on health and wellbeing: a narrative review. Ann Ist Super Sanita. 2026 Jan-Mar;62(1):53-66. DOI: 10.4415/ANN_26_01_08 PMID: 41867155. https://doi.org/10.4415/ANN_26_01_08.